Mỹ và xứ Wales đã có trận hòa 1-1 đầy cam go, vất vả trong trận mở màn bảng B World Cup tại sân vận động Ahmad bin Ali ở Qatar vào tối thứ Hai.
Timothy Weah đã ghi một bàn thắng đẳng cấp ở phút 36 giúp Mỹ vượt lên dẫn trước trong hiệp một, nhưng Gareth Bale đã ghi bàn từ chấm phạt đền vào cuối hiệp hai để mang về cho Xứ Wales một điểm quan trọng.
15 phút đầu trận diễn ra rất sôi động chứng kiến Mỹ suýt mở tỷ số nhờ pha phản lưới nhà của Xứ Wales và cú đánh đầu của Josh Sargent cách nhau vài giây, trong khi cả Sergino Dest và Weston McKennie đều bị phạt thẻ vàng vì phạm lỗi thô bạo.
Đội bóng của Gregg Berhalter tiếp tục tỏ ra nguy hiểm hơn và có bàn mở tỷ số vào cuối hiệp một khi Weah khéo léo tận dụng cơ hội của mình từ một pha phản công nhanh.
Lối chơi quyết liệt tiếp tục diễn ra sau bàn thắng, với Bale và Chris Mepham bị thẻ vàng ngay trước khi hiệp một kết thúc vì các pha phạm lỗi với Yunus Musah và Pulisic.
Đó là câu chuyện của hai hiệp và huấn luyện viên xứ Wales Rob Page đã thực hiện sự thay đổi quan trọng ở đầu hiệp hai khi ông thay Dan James kém hiệu quả bằng Kieffer Moore cao hơn, người chính xác là những gì đội đã thiếu trong giai đoạn trước đó.
Và khi trận đấu tiếp tục trong hiệp hai, Xứ Wales buộc Hoa Kỳ phải phòng ngự trong thời gian dài, trong khi Matt Turner bật cao để cản phá pha đánh đầu của Ben Davies ở phút 64.
“Có cảm giác như trong hiệp một, chúng tôi có rất nhiều năng lượng, rất nhiều động lực,” Weah nói sau trận đấu. “Và sau đó bước sang hiệp hai, chúng tôi đã chơi chậm lại và Xứ Wales đã là những người kiểm soát trận đấu. Họ bắt đầu dồn ép chúng tôi, họ kiểm soát phần lớn bóng và tôi nghĩ cuối cùng thì đó mới là điều thực sự khiến chúng tôi tổn thương.”
Berhalter đã sử dụng ba quyền thay người khi trong hiệp hai để giúp Mỹ giành lại quyền kiểm soát trận đấu, với Kellyn Acosta, Haji Wright và DeAndre Yedlin vào sân còn Musah, Dest và Sargent nhường chỗ.
Khi Mỹ hướng đến một chiến thắng để bắt đầu World Cup, Bale đã bị phạm lỗi bởi Walker Zimmerman trong vòng cấm và thực hiện một quả phạt đền không thể cản phá để đánh bại Turner để san bằng tỷ số trận đấu bất chấp 10 phút bù giờ của hiệp hai.
Page nói: “Để dẫn trước một bàn trước một đội giỏi như Mỹ, chúng tôi đã thể hiện bản lĩnh, ghi công cho các cầu thủ vì đã lội ngược dòng và giành được một điểm. “Khi chúng tôi được hưởng quả phạt đền, chúng tôi biết ai là người thực hiện nó, một triệu phần trăm.
“Anh ấy chưa bao giờ làm chúng ta thất vọng phải không? Đó là tất cả về Bale và đúng như vậy.”
Về phía Mỹ, Zimmerman thừa nhận sai lầm của mình khi phạm lỗi với Bale, nhưng cho rằng cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của xứ Wales đã có một động tác chuyên nghiệp để đưa anh vào vị trí dẫn đầu.
Zimmerman nói: “Anh ấy có lẽ chỉ đặt chân không phải vì quả bóng mà để cố gắng cản đường tôi phá bóng. “Vì vậy, tôi đã đi qua anh ta và tôi nghĩ rằng tôi vẫn có bóng. Nhưng hành động thông minh – tôi ước mình có thể nhìn thấy anh ta qua khóe mắt.”
Mỹ kết thúc với bốn thẻ vàng, số thẻ vàng nhiều nhất của đội trong một trận đấu tại World Cup kể từ khi hòa 5 thẻ với Đức vào năm 2002, trong khi Xứ Wales bị cảnh cáo hai lần trong trận.
Berhalter nói: “Wales đã rất trực diện trong hiệp hai. “Họ là một đội bóng lớn và họ đã gây ra rất nhiều khó khăn. Họ đẩy mạnh áp lực.
“Nhưng tôi nghĩ các cầu thủ của tôi đã xử lý nó tốt. Chúng tôi đã cố gắng đến phút cuối cùng, đó là một trận đấu khó khăn và chúng tôi đã để thi đấu tốt.”
Tiếp theo đối với Mỹ là một bài kiểm tra lớn khi phải tiếp đón đội đầu bảng Anh vào thứ Sáu, sau đó là trận đấu với Iran, đội đã thua trận mở màn 6-2 trước Tam sư vào ngày 29 tháng 11.
Nhìn về phần còn lại của vòng bảng, Weah nói thêm: “Ở World Cup, điều quan trọng nhất là chúng tôi không thua. Chúng tôi cần tiếp tục làm những gì chúng tôi làm tốt nhất và tiếp tục làm việc.”
(Nguồn: ESPN)
