Đội tuyển Mỹ đã tiến vào vòng loại trực tiếp của World Cup 2022, đánh bại Iran với tỷ số 1-0 tại Sân vận động Al Thumama vào thứ Ba để xếp thứ hai ở bảng B.
Christian Pulisic đã băng vào dứt điểm từ đường chuyền bằng đầu của Sergino Dest ở phút 38 giúp Mỹ vượt lên dẫn trước. Tuy nhiên, ở tình huống đó anh đã bị dính chấn thương bụng sau pha va chạm với thủ môn của Iran.
Chấn thương của Pulisickhiến Mỹ buộc phải thực hiện một sự thay đổi người bất đắc dĩ khi Pulisic được cho ra nghỉ và người vào thay là Brenden Aaronson.
Anh, đội đã đánh bại xứ Wales 3-0 trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng, đứng đầu bảng với bảy điểm, xếp ngay sau là Mỹ với năm điểm. Iran, lẽ ra sẽ đi tiếp với tỷ số hòa, nhưng với trận thua ở vòng đấu cuối họ chỉ có thể đứng thứ ba trước đội xếp cuối bảng là Wales.
Giờ đây, Mỹ sẽ đối đầu với đội đứng đầu ở bảng A là Hà Lan vào thứ Bảy để tìm kiểm cơ hội lọt vào tứ kết lần đầu tiên kể từ năm 2002.
Berhalter nói với FOX: “Trong hiệp một, chúng tôi đã cho thấy những gì mình có thể làm, bóng đá khôn ngoan. “Chúng tôi đã có hiệp một thực sự tốt. Hiệp hai chúng tôi đã cho thấy những gì chúng tôi có thể làm quyết tâm một cách khôn ngoan.
“Các chàng trai đã nghiền ngẫm, cố gắng từng chút một và chúng tôi bất bại để đi tiếp vào vòng tiếp theo.”
Trong khi một suất vào vòng loại trực tiếp đang bị đe dọa, việc chuẩn bị trước trận đấu đã bị chi phối bởi các tin tức bên ngoài sân cỏ, bao gồm cả quyết định của US Soccer xóa biểu tượng Cộng hòa Hồi giáo khỏi lá cờ của Iran trong một tweet trước trận đấu vào Chủ nhật. US Soccer sau đó đã khôi phục toàn bộ hình ảnh lá cờ của Iran trên mạng xã hội, nhưng không phải trước khi khiến chính phủ và liên đoàn của nước này phẫn nộ.
Chính phủ Iran đã phản ứng bằng cách cáo buộc US Soccer xóa tên của Chúa khỏi quốc kỳ của họ và liên đoàn bóng đá Iran cho biết nước này sẽ khiếu nại với FIFA về việc xóa biểu tượng của Cộng hòa Hồi giáo.
Sự căng thẳng thể hiện rõ ràng trên sân trong hiệp một khi Mỹ tìm kiếm bàn thắng mà họ cần trước một Iran sẵn sàng chơi với một đội hình lùi sâu.
Tuy nhiên, trong khi Pulsiic và Josh Sargent không thể tận dụng tối đa các cơ hội đánh đầu sớm, thì đội tuyển Mỹ – với độ tuổi trung bình 24 tuổi 321 ngày – đã có sự điềm tĩnh ấn tượng – là đội trẻ nhất đá chính tại World Cup lần này .
Phải cần đến một khoảnh khắc dũng cảm từ ngôi sao lớn nhất của Mỹ để phá vỡ thế bế tắc. Đường chuyền của Weston McKennie có độ rơi hoàn hảo để Dest đánh đầu hướng quả bóng vào bên trong, và Pulisic đã đưa bóng vào lưới từ cự ly gần với một cái giá phải trả là chấn thương.
Trong khi Pulsiic tiếp tục chơi cho đến khi hiệp một kết thúc sau một thời gian dài điều trị ở khung thành, anh ấy đã bị rút ra trong khoảng thời gian sau đó.
Trước đó, Mỹ thoáng nghĩ rằng họ đã nới rộng khoảng cách dẫn trước khi Tim Weah bình tĩnh dứt điểm từ đường chuyền của McKennie. Tuy nhiên, trợ lý trọng tài đã ngay lập tức căng cờ báo việt vị.
Sargent đã có một cơ hội khác để mang về bàn thắng thứ hai cho Mỹ vào đầu hiệp hai trước khi anh dính chấn thương sau một pha vào bóng thô bạo và bị thay ra bởi Haji Wright.
Nhưng khi hiệp hai trôi qua, Mỹ bắt đầu ngày càng lo lắng giữ lợi thế dẫn trước.
Saman Ghoddos đã thực hiện một cú sút xa khiến Matt Turner đứng chôn chân trong khung thành của Mỹ , và người Mỹ sau đó đã phải sống sót sau hai lần kháng cáo điên cuồng về các quả phạt đền trong giai đoạn kết thúc trước khi trọng tài cuối cùng thổi còi hết trận sau hơn chín phút bù giờ.
(Nguồn: ESPN)
