Nhật Bản đã có một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trong hiệp hai để đánh bại Tây Ban Nha 2-1 vào thứ Năm và đảm bảo vị trí của họ trong vòng loại trực tiếp World Cup với tư cách là đội đầu bảng.
Bất chấp thất bại, Tây Ban Nha đã cùng Nhật Bản vào vòng 16 đội nhưng chỉ hơn về hiệu số bàn thắng bại, sau chiến thắng của Đức trước Costa Rica ở trận đấu còn lại của Bảng E.
Tây Ban Nha hoàn toàn kiểm soát sau khi Alvaro Morata đánh đầu giúp nhà vô địch năm 2010 dẫn trước chỉ sau 11 phút và họ kết thúc hiệp một với thời lượng cầm bóng gần 80%. Nhưng Nhật Bản, những người biết rằng họ cần ít nhất một trận hòa để có cơ hội đi tiếp, đã bùng nổ ngay từ đầu hiệp hai, ghi hai bàn thắng trong sáu phút đầu tiên.
Cầu thủ vào thay người trong hiệp một, Ritsu Doan, ghi bàn đầu tiên cho đội nhà ở phút 48 từ ngoài vòng cấm khi Tây Ban Nha bị giành lại bóng khi cố gắng triển khai bóng từ sân nhà và thủ môn Unai Simon đã không thể cản phá thành công.
Với việc Tây Ban Nha vẫn còn choáng váng trước bàn gỡ đó, Nhật Bản đã ghi tiếp bàn thắng thứ hai để vươn lên dẫn trước trong một tình huống gây tranh cãi.
Bàn thắng ban đầu có vẻ như không được công nhận với bóng dường như lăn ra biên trước khi Kaoru Mitoma cắt ngang để Ao Tanaka băng vào đệm bóng ở cự ly gần. Nhưng sau khi xem lại VAR, bàn thắng đã được công nhận, khiến cục diện của bảng đấu đảo lộn.
Vào thời điểm đó, một chiến thắng của Costa Rica trước Đức trong trận đấu còn lại của bảng sẽ loại Tây Ban Nha khỏi giải đấu. Nhưng một trận thắng của Đức đồng nghĩa với việc Tây Ban Nha đi tiếp dù không thể tìm được bàn gỡ hòa trước Nhật Bản.
Tây Ban Nha sẽ đối đầu với Maroc ở vòng 16 đội vào thứ Ba, trong khi Nhật Bản sẽ gặp đội á quân năm 2018 là Croatia vào thứ Hai.
“Tây Ban Nha là một trong những đội hay nhất thế giới và chúng tôi đã biết trước trận đấu rằng điều này sẽ rất khó khăn, và thực tế là như vậy,” huấn luyện viên Nhật Bản Hajime Moriyasu nói với các phóng viên.
“Nhưng các cầu thủ đã kiên trì và họ đã xoay chuyển cục diện trận đấu. Mọi người đều vui mừng vì toàn đội đã thi đấu tốt.
“Có rất nhiều người hâm mộ đến từ Nhật Bản, cũng như những người theo dõi từ xa. Chúng tôi dành tặng chiến thắng này cho người dân Nhật Bản và chúng tôi rất vui vì điều đó.”
Nhật Bản đã làm nên lịch sử ở Qatar. Họ là đội đầu tiên ngoài Châu Á, Châu Phi hoặc Châu Đại Dương có nhiều trận thắng trước các nhà cựu vô địch tại World Cup, và đã làm được điều đó trong cùng một giải đấu sau khi đánh bại Đức trong trận mở màn.
Và lần đầu tiên, Nhật Bản lọt vào vòng loại trực tiếp ở hai kì World Cup liên tiếp. Họ sẽ tìm cách làm nên lịch sử bằng cách lần đầu tiên vượt qua vòng 16 đội.
(Nguồn: ESPN)
