Mỹ đã bị loại khỏi World Cup trong trận cầu bốn bàn thắng vào thứ Bảy sau thất bại toàn diện với tỉ số 1-3 trước một Hà Lan già dơ ở vòng 16 đội.
Người Hà Lan đã thể hiện hỏa lực của họ với hai bàn thắng trong hiệp một, khiến đội bóng non trẻ của Mỹ buộc phải dồn lên tìm bàn gỡ. Mặc dù đã rút ngắn cách biệt trong hiệp hai, nhưng hy vọng về sự lội ngược dòng của Mỹ đã bị dập tắt khi Denzel Dumfries ghi bàn thứ ba và loại đội bóng của Gregg Berhalter khỏi giải đấu.
Có sự lạc quan cho Hoa Kỳ trước trận đấu khi những lo ngại về thể lực của ngôi sao Christian Pulisic được giải tỏa khi tiền đạo của Chelsea có tên trong đội hình xuất phát của Berhalter mặc dù bị chấn thương trong trận gặp Iran hôm thứ Ba.
Pulisic suýt chút nữa đã đưa Mỹ vượt lên dẫn trước, bắt gọn đường chuyền của Tyler Adams ở phía sau nhưng cú sút bằng chân trái của anh đã bị Andries Noppert cản phá.
Mỹ đã khởi đầu thuận lợi nhưng không thể tận dụng cơ hội của mình và bị trừng phạt khi Hà Lan vượt lên dẫn trước sau 10 phút. Lối chơi tự do, triển khai một chạm khiến bóng tìm đến Dumfries bên cánh phải. Pha trả bước ngược lại của anh ấy đã tìm tới Memphis Depay, người đã tung ra một cú dứt điểm gọn gàng vượt qua Matt Turner và đi vào góc xa.
Adams, đội trưởng Mỹ, cho biết việc thiếu kinh nghiệm đã cản trở Mỹ chống lại một đội kỳ cựu.
Adams nói: “Một trận đấu như thế rõ ràng là có lợi thế. “Và khi bạn chơi với một đội có quá nhiều chất lượng như vậy và bạn cho họ ba, bốn cơ hội thì họ sẽ ghi ba, bốn bàn.”
Trong khi đoàn quân của Louis van Gaal bị chỉ trích vì lối chơi bảo thủ, họ chỉ thủng lưới 1 lần trong 3 trận mở màn. Thủ môn Noppert đã phải cảnh giác để duy trì thành tích phòng ngự chắc chắn của họ và anh ấy đã cản phá một nỗ lực tấn công dữ dội của Tim Weah từ cự ly 20 mét ở phút 43.
Nhưng khi Mỹ bắt nhịp tốt, Hà Lan đã vượt lên dẫn trước và nhân đôi cách biệt chỉ vài giây trước khi hiệp một kết thúc.
Dumfries một lần nữa di chuyển khôn ngoan bên cánh phải trước khi chuyền bóng cho Daley Blind, người lần đầu tiên tung cú sút bằng chân phải qua mặt Turner.
Đội bóng của Berhalter bị đe dọa vào đầu hiệp hai, khi Tim Ream chứng kiến một nỗ lực đưa bóng vượt qua vạch vôi trước khi Weston McKennie dứt điểm.
Khi thời gian không còn nhiều và cơ hội lội ngược dòng của Mỹ đang giảm dần, Hà Lan tìm cách đưa trận đấu vượt quá tầm với. Turner đã phải thực hiện hai pha cản phá liên tiếp với cú sút của Teun Koopmeiners trước và cú đánh đầu sau đó của Steven Bergwijn.
Sự dũng cảm của Turner đã thắp lên hy vọng cho Mỹ và họ đã rút ngắn cách biệt xuống còn một bàn khi trận đấu còn 14 phút, nhờ bàn thắng kỳ lạ của Haji Wright.
Pulisic chuyền bóng cho Wright, người sau đó đã chạm bóng một cách độc đáo và tung cú dứt điểm qua đầu của Noppert.
Tuy nhiên, sự lạc quan chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, khi Dumfries bổ sung cho hai pha kiến tạo trước đó của anh ấy bằng một bàn thắng của riêng anh ấy để đảm bảo chiến thắng cho đội bóng của Van Gaal.
Blind tìm thấy khoảng trống để thực hiện một quả tạt hoàn hảo bằng chân trái vào cột dọc, nơi Dumfries đang ẩn nấp để ghi bàn.
Adams cho biết trận đấu cho thấy sự tiến bộ của đội Mỹ.
“Và đối với chúng tôi, tôi vô cùng tự hào về màn trình diễn của các chàng trai ngày hôm nay,” Adams nói. “Chúng tôi có thể cho thấy rằng chúng tôi có thể chơi với những đội bóng hay nhất thế giới, một số cầu thủ giỏi nhất thế giới.
“Và đó là rất nhiều tiến bộ cho US Soccer. Chúng tôi chắc chắn đang đi đúng hướng, nhưng chúng tôi cần phải tiếp tục thúc đẩy vì chúng tôi chưa đến đó nhưng chúng tôi đang ở gần.
“Thật thú vị, càng có nhiều thời gian bên nhau, chúng ta càng phát triển. Nhưng phải nói rằng chúng tôi vẫn cần phát triển cá nhân để trở thành những cầu thủ trưởng thành hơn trong những thời điểm như thế này để chúng tôi có thể vươn lên dẫn đầu.”
Huấn luyện viên Berhalter đã có những lời khen ngợi cho tuyển Mỹ của ông.
“Đây là một vấn đề khó xử lý, đó là một nhóm những người tốt, một nhóm rất thân thiết và chúng tôi đã vượt qua ngày hôm nay nhưng không phải vì thiếu cố gắng, không phải vì thiếu nỗ lực,” anh nói. “Tôi nghĩ các chàng trai đã đổ tất cả những gì họ có vào trận đấu này và tiếc là chúng tôi đã để thua.”
(Nguồn: ESPN)
