Lionel Messi đã dẫn đội tuyển Argentina vào tứ kết World Cup với chiến thắng tối thiểu 2-1 trước Úc trong một trận cầu kịch tính vào thứ Bảy.
Trong trận đấu thứ 1000 trong sự nghiệp, Messi đã ghi bàn mở tỷ số bằng một nỗ lực tuyệt vời trước khi Julian Alvarez ghi bàn trong hiệp hai để ấn định trận tứ kết với Hà Lan và loại Australia khỏi giải đấu, vì Socceroos đã không thể xây dựng được lối chơi của mình và chỉ có một bàn thắng muộn tới từ một tình huống phản lưới nhà của Argentina.
“Tôi rất vui khi tiến thêm một bước nữa, đạt được một mục tiêu khác,” Messi nói. “Đó là một trận đấu rất gay cấn và khó khăn – chúng tôi biết mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy.
“Chúng tôi không có nhiều thời gian để nghỉ ngơi và chúng tôi lo lắng vì biết rằng đây sẽ là một cuộc chiến thể lực và họ rất mạnh. May mắn thay, chúng tôi đã tìm được bàn thắng và chúng tôi dẫn trước một bàn, rồi dẫn trước hai bàn.
“Và sau đó chúng tôi đã nhận lại một bàn thua – nhưng đó là World Cup, các trận đấu rất khó khăn và chúng tôi đã giành chiến thắng.”
Bất chấp hỏa lực của Argentina, Australia đã cố gắng hạn chế các pha xử lý ban đầu, giữ cho họ yên ổn mà không bên nào chiếm ưu thế.
Nhưng hàng thủ của Socceroos đã bị chọc thủng lưới ở phút thứ 35 khi Messi thể hiện phẩm chất không thể phủ nhận của mình khi ghi bàn thắng đầu tiên ở vòng loại trực tiếp World Cup.
Tiền đạo của Paris Saint-Germain bắt đầu di chuyển bằng một pha chạy chỗ từ cánh phải – một pha chuyền bóng nhanh đưa anh vào trong vòng cấm trước khi tung ra cú cứa lòng bằng chân trái hạ gục Mat Ryan.
“Anh ấy (Messi) thật phi thường. Một trong những điều tuyệt vời nhất từ trước đến nay,” HLV trưởng tuyển Úc Graham Arnold nói. “Chúng tôi thực sự đã làm việc chăm chỉ để chống lại anh ấy, vì anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời.
“Nhưng wow, anh ấy thật phi thường. Tôi đã có vinh dự được đối đầu với Diego Maradona với tư cách là cầu thủ, và giờ là chống lại Messi trên cương vị huấn luyện viên – cả hai đều là những cầu thủ tuyệt vời và Argentina nên rất tự hào và hạnh phúc khi có những cầu thủ tầm cỡ như vậy.”
Phấn khích trước sự cổ vũ cuồng nhiệt, Argentina đã siết chặt lấy suất vào tứ kết 12 phút sau khi hiệp một kết thúc khi Rodrigo De Paul áp sát sau một pha chạm bóng chậm của thủ môn Australia Ryan, cho phép Alvarez đệm bóng vào lưới trống, nhân đôi cách biệt cho đội của anh ấy.
Việc Úc thay ba người ở phút 72 cho thấy canh bạc tất tay cuối cùng trong tuyệt vọng của huấn luyện viên Arnold và họ đã được trao một chiếc phao cứu sinh khi Enzo Fernandez phản lưới nhà giúp họ rút ngắn cách biệt sau 13 phút.
Craig Goodwin bắt được một quả bóng lỏng lẻo bên ngoài vòng cấm và thực hiện một pha dứt điểm dũng mãnh, khiến Fernandez buộc phải cản phá làm bóng đổi hướng, đánh lừa thủ môn Emiliano Martinez và đi vào lưới.
Với tinh thần lên cao, Aziz Behich đã gần như san bằng tỷ số trận đấu ba phút sau đó khi anh thực hiện một pha đi bóng tuyệt vời, đánh bại bốn hậu vệ Argentina trước khi cuối cùng bị Lisandro Martinez cản phá trong vòng cấm.
Bất chấp mong muốn của họ, cuộc lội ngược dòng đã không thành hiện thực đối với Australia và huấn luyện viên Arnold đã hết lời khen ngợi vì thành tích ấn tượng của họ trong giải đấu.
“Họ vô cùng thất vọng – không phải ngày nào bạn cũng được chơi với quốc gia tốt thứ ba trên thế giới và chơi với những kiểu cầu thủ đó,” anh nói.
“Tôi cảm thấy chúng tôi đã làm rất tốt. Tôi muốn nói rằng tôi tự hào như thế nào về họ và những hy sinh mà họ đã thực hiện thông qua chiến dịch. Mọi người đều nói trước khi chúng tôi đến đây, chúng tôi là đội Socceroo tệ nhất từ trước đến nay và đủ điều kiện tham dự World Cup – nhưng giờ điều đó đã biến mất – chúng tôi đã làm rất tốt.”
(Nguồn: ESPN)
