Croatia tiến vào tứ kết World Cup với thắng lợi trong loạt sút luân lưu trước Nhật Bản vào thứ Hai sau trận hòa 1-1 vất vả trong thời gian thi đấu chính thức.
Daizen Maeda đã đưa Nhật Bản vượt lên dẫn trước tại Sân vận động Al Janoub ngay trước khi hiệp một kết thúc khi anh lao vào sau một quả đá phạt sâu vào vòng cấm đối phương. Croatia đánh trả bằng một siêu phẩm đánh đầu của Ivan Perisic ở phút 55 để thiết lập thế quân bình. Không bên nào có thể ghi thêm bàn trong suốt 90 phút, cũng như trong thời gian bù giờ.
Thủ môn của Croatia, Dominic Kivakovic, đã cản phá được các quả phạt đền của Takumi Minamino, Kaoru Mitoma và Maya Yoshida trước khi Mario Pasalic thực hiện thành công pha đá luân lưu quyết định để giành chiến thắng 3-1 trên chấm phạt đền và đưa họ vào vòng tứ kết, nơi họ sẽ đối đầu với Brazil hoặc Hàn Quốc, những đội chơi sau đó vào thứ Hai.
Đối với Nhật Bản, đây là lần thứ tư họ thất bại ở vòng 16 đội sau trận thua Thổ Nhĩ Kỳ năm 2002, bị loại trên chấm phạt đền trước Paraguay năm 2010 và thua ngược sau khi dẫn trước 2-0 đội tuyển Bỉ ở phút bù giờ bốn năm trước.
Trận đấu diễn ra cởi mở hơn mong đợi, với việc Croatia cố gắng kiểm soát khu trung tuyến và Nhật Bản cố gắng tấn công họ trong giờ nghỉ.
Perisic đã đưa bóng đi trúng đích ở phút thứ tám nhưng Gonda đã đẩy được cú sút của anh ấy và Bruno Petkovic cũng có một pha đối mặt, chỉ để thực hiện một đường chuyền cố gắng qua chân của thủ môn Nhật Bản.
Nửa đầu trận đấu, Nhật Bản đã thể hiện sự phiêu lưu hơn nhiều so với những gì họ thể hiện trong vòng bảng và Shogo Taniguchi, Daichi Kamada và Maeda đều có cơ hội mở tỷ số trước khi họ khai thông thế bế tắc ở phút 43.
Ritsu Doan nhận bóng từ một quả phạt góc ngắn và cứa lòng trong vòng cấm, nơi Bruno Petkovic đã cản phá nó trở lại khu vực 6m dưới sự chú ý của Yoshida và Maeda đã lao vào để đưa bóng vào lưới.
Bàn gỡ hòa đến 12 phút sau đó với một đường chuyền dài vượt tuyến của Dejan Lovren và Perisic tung cú đánh đầu dũng mãnh vào góc dưới bên phải khung thành của Gonda để đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Điều đó đã đưa Nhật Bản ra khỏi thế trận phòng ngự và Wataru Endo đã sớm tung ra một cú sút xa khiến Livakovic phải đẩy bóng vọt xà ngang.
Thời gian hiệp phụ diễn ra tẻ nhạt hơn một chút mặc dù một pha chạy chỗ gay cấn và một cú sút hiểm hóc của cầu thủ vào thay người Nhật Bản Kaoru Mitoma đã khiến Livakovic vất vả cứu thua ngay trước giờ nghỉ giải lao.
Nhật Bản giữ vững tinh thần trong suốt trận đấu nhưng họ đã gục ngã trong loạt sút luân lưu khi Nikola Vlasic và Marcelo Brozovic đưa Croatia dẫn trước 2-1 trước khi Pasalic ghi bàn cho Croatia.
(Nguồn: ESPN)
